第三話　

提著行李的公人還沒來的及上樓，那已經老舊不堪的門又因為被粗魯地推開發出了悲鳴，聲響之大嚇到了店裡所有的人。

回過頭看，並不是什麼兇神惡煞地站在那邊，只不過是幾個介於少年和青年之間的人站在那邊而已。
待吸引了全部的人的視線之後，才有一位應該是中年的男性慢慢地走了進來。
這樣子對照起來，先進來的幾個年輕人反而像是壯聲勢用的。

見到這大陣仗的來客時，除了外來者的яユ以外，其他人都不約而同地皺起了眉頭。

「這不是警長大人嗎？」
乾瞪眼了幾秒鐘，最後還是由老闆先開口了。
「難得光臨我們小店有什麼貴事？」

「也沒有什麼要緊的事情。」
雖然獐頭鼠目又聲音難聽怎麼看都不像是位偉大警長的中年男人，但是胸口的星星徽章卻讓他的身分不容被懷疑。
「只是來提醒一下，過兩天要交稅金了。」

「又要？」
老闆還沒有說什麼，女兒的詩織就先發難了。
「稅金不是前幾天才繳過嗎？」

「是嗎？有這樣的事情嗎？」
搔搔頭，警長嘻皮笑臉的不把詩織的話當一回事。
「三天後會來收稅金，你們要先準備好啊。」

「哪有這樣的…」
咬著唇，詩織的憤怒可以從她顫抖的身體感覺的到。

「至於你……」
警長的視線回到坐在吧台上的яユ了，已經很小的眼睛更是瞇成一條線地細細地打量著。
「沒見過你，打哪來的？」

「我是從東邊過來，要往ゾタギわ鎮去正好經過這裡。」

「東邊？」

「東邊的わヘバわ市。」
只要是這個國家的人，沒有人沒聽過わヘバわ市這個地方。
那裡是跟首都媲美的巨大交易都市，人口超過十數萬的大地方，不管是什麼人從那裡來都不稀奇。

「歡迎來到わヘ鎮，我就是這裡的警長。」
一反之前令人厭惡的樣子，警長露出了歡迎的笑容，不過依舊是不怎麼好看就是了。
「這裡已經很久沒有外來的客人了，雖然是什麼都沒有的地方，但在出發之前還請好好休息。」

「謝謝。」

「哪裡別客氣。」
慢慢擴大的警長笑容給人很不好的感覺。
「你知道嗎？到我們城鎮需要付入鎮稅。」

「什、什麼！？」
不只是詩織，就連老闆也嚇到了。
比起周圍的驚訝，當事者倒是沒有什麼表情只是看著警長而已。

本來，這片新大陸就是個廣闊像是永遠沒有邊境的大地。
隨著遷移和開發的腳步，在某些擁有資源的地方慢慢地聚集了人，建立起城鎮。
雖然說有國法在管理，但因為鎮與鎮的距離非常遠，以致國法以外每個城鎮又因為風土民情的關係又有著自己的法律。
講白一點，就是小程度的獨裁就對了。

除了國家會收稅金以外，城鎮本身需要營運也是需要錢。
大部分的費用都是跟國家稅金一起收，但城鎮中如果要巧立名目科徵稅金也是無法可管，只有自己看著辦了。

「沒、沒聽過這種事情！」
實在是聽不下去了，詩織對警長喊著。

「哎呀，真是讓人驚訝啊…」
警長嘖嘖笑著。
「在わヘ鎮長大的孩子，居然會不知道這條法律。不過這也難怪，妳們家也從來不需要付這筆稅金嗎。」

「難道…真的有……」
聽警長那充滿自信的語氣，詩織有點動搖了。

「有…」
背後傳來父親低沉的聲音。
「確實是有這條法律…」

有著掏金鎮的別名的わヘ鎮，可想而知到這裡來的人都是為了掏金而來。
為了控制人口不至於太氾濫，才定下入境者須付稅金這種條文。
只是近年來因為金礦已經枯竭，這個城鎮早已經沒有了外來客，這個條文就算存再也沒有意義，更何況現在還需要觀光客，怎麼可能對對客人要求不合理的費用呢！
沒想到警長居然會拿這種已經沒有存在意義的條文來找旅客麻煩，是老闆怎麼樣都沒有想到的。

「那麼，入境費用是多少？」
яユ的態度依舊是涼涼的，對於警長的恐嚇一點反應都沒有。

「也不多啦，二十枚金幣而已。」

「二十枚金幣！？」
沒等任何人說話，站在樓梯上的公人第一個喊了出來。
「有沒有搞錯？二十枚金幣可以在わヘバわ市的最高級旅館的最高級房間住上一個星期還有找呢！」
二十枚金幣這樣的數字，以他的薪水不知道要工作多少年才存的到，也不過是這裡的入境費！
公人第一次慶幸自己是生在這個城鎮，不用付這個費用。

「付不出來也沒關係，不會勉強你。只不過…你必須在天黑前離開。」
好像抓準人一定付不出這筆高昂的費用一般，警長老神在在地等著答案。

所有的人都將視線集中在яユ身上，等著他的下一句話。