王宮裡呢？自從宣佈頒旨賜婚並授爵後，яユ心中放下一塊大石，比平常更埋首於國事與調查先王與先父的生前私事，偶爾公會陪她到傍晚。
「7月16日……送『…』離開王宮，我和妳的回憶又少了一項了。……1813年，這剛好是母親去世不久的事。」
「您指的是前王妃？」
說話的是公，這一天是九月23日，他悄悄與яユ研究著王子的手札。
「嗯…。字跡暈開了，看不清楚…，『…』是什麼？」
「去調出人事紀錄看不就得了？」
「我叫舞佳拿過來了。」
яユ說著從抽屜裡拿出一大本冊子，封面注上年份：1813。
她翻到了7月16日當天……
「沒寫？」
公問道，яユ輕搖頭。
「沒寫也沒關係，這個『…』不一定是王宮裡的人，也許跟王室沒有什麼關係。」
「不…我翻這本手記這麼多天了，發現父親寫字很隨興潦草，如果不是他在意的事，是不可能多花一分一秒把它記下來的。」
「這本手札從什麼時候開始寫的？」
「並不很早，照日期來看，是我出生以後才開始寫的，沒有我出世前的任何線索。」
яユ平靜地回答，但公從她滿是疲倦的眼睛看得出，她為此事耗費相當大的心力，不由得心生憐憫。
「『…』…M，這字好像是M！」
公仔細地觀察暈開的墨跡，忍不住大叫起來。
「我想『…』是個女的，因為父親後來的措辭像是在對女人說話，也許她是媽媽的友人、貼身侍女或女官也說不定。」
「女官……美樹原夫人是女官出身的，會不會是Mikihara？」
「聽說她和藤崎夫人曾經是伴在母親身旁的貴婦。」
「…………可惜詩織的媽媽已經死了。」
「主人イモ可知曉藤崎夫人的名諱？」
「藤…崎…，小波！記得是小波！」
「她什麼時候病逝的？」
「我和詩織五歲時，據說是因為家庭因素而猝逝（我總不能說是因紅杏出牆而被伯爵打死的吧？）」
「那也就是我五歲的時候了，和母親同年離開人世的啊……」
яユ黯然道。
公看著яユ，心中卻想著：
（小波的名字的確有個M，難不成詩織母親紅杏出牆的對象是伊集院王子？所以才寫那句啥「和妳的回憶又少了一項」云云，會是這樣嗎？）
「陛下，容我一問，令尊生前與令堂…感情如何？」
「你…！」
「我是抱著調查的心態請教的，絕沒有要探您的隱私。」
「沒有關係。我爸爸真的非常愛我的媽媽，自媽媽逝世後，到他遭不幸的這兩年間，只要和我提到媽媽，爸爸的臉上總是充滿幸福，這份手札我從頭翻閱數十次，我可以深切體會到字裡行間對媽媽的愛。」
яユ篤定地答道。
「這樣子…」
「你知道美樹原夫人的小名嗎？」
「我不太清楚，我明早會請好雄，就是早乙女幫我查。」
「好的，那就麻煩你了。請你不要告訴早乙女君是我的要求。」
「我不會的。」
要調查對яユ實在一點都不是難事，她要繞圈子請別人去查，也是因為不想讓太多王宮內的閒雜人等知曉她的動機。
「陛下，根據我昨天私下詢訪的結果，美樹原夫人的芳名是『美露』，曾是王子妃的友人，十多年前常進宮陪伴王子妃談天，當時還有藤崎夫人，她們都時常在王子妃左右。」
「嗯，從父親的筆跡來看，的確像是要寫美樹原夫人的名字。…主人君，我問你，以你與美樹原卿的交情，他夫人是個什麼樣的人？」
「我和她不是很熟，幾乎是和美樹原男爵見面才能一睹她的尊容，感覺上她是個很拘謹的貴婦，愛イモ的氣質很像她。」
公嘴裡這樣回答，心中卻道：
（愛的媽媽，呼呼呼……，是個根本和我說不到三句話的女人，要是妳知道她「有可能」是妳死掉的爸爸的情婦，不哭死才怪！）
在яユ心中，卻又有一番不同的見解：
（如果美樹原夫人和媽媽的交情很深的話，某個角度上她的確可以構成「爸爸與媽媽的回憶」，可是我對她卻沒多大印象，從小就在國外生活，偶爾才回王國，只記得一些年紀與我相近的侍女姐姐們…。也許從她那兒可以探得一些消息。）
「主人君，你知道美樹原夫人的法語能力如何？」
「我不是很清楚，她其實很少跟我交談，不過男爵的法語能力是一等一的沒話說。」
「我想過些時日請她進宮來玩，貴婦人平時在家也沒事，不可能天天上賽馬場、劇院，也不會時時辦沙龍，她會很樂意和侍女、女官們做伴的。」
「要私底下進行嗎？」
「那倒不必，貴婦進宮是很正常的事，我不相信有那麼多耳聰目明的閒雜人等。」
「遵命。」
公不是很能領會яユ最後一句話的真正涵義，但他仍然覆命。
「時間晚了，你還是走『原來的路』回去吧。」
所謂「原來的路」便是他溜進王宮的捷徑，яユ要他不從大門離開，也是怕落人口實，進而連公的動靜也跟著監視，她可不想連這個重要的人也變成他人下手的目標。
「堂堂一國的女君主，竟會要臣子走荒僻小道，是最光明磊落的行徑。」
公微笑著道。
「世間的路何止千百種，康莊大道與荒僻小徑皆人所定義，取決乃自心爾。」
яユ也微笑著回答。
公才走到自家的路，就看見穿著風衣的詩織，揪緊衣襟站在門口。
「詩織！天黑了妳怎麼不進去？站在這裡著涼了怎麼辦？」
扶她一進屋內，詩織就倒向他懷裡。
「我只是想來看看你，這三天你都好忙好忙，忙到沒時間陪我。」
「對不起，這幾天因為事情多，冷落了妳，別生氣好嗎？」
「我才沒生氣，只是來看你，沒關係，我知道你的性格，做什麼事都是沉在心裡，不會通知別人一聲。」
「妳指的是？」
「你的個性就是這樣，女王害苦了我們，你根本不可能真心為她謀政，你一直在等待良機對吧？」
「被妳說中了。」
公無奈地苦笑。
「她身旁都有很多侍衛，還有將軍，所以你一直沒機會下手，對不對？」
「詩織，」
公正色道：
「我並沒有要殺她的意思。」
「為什麼？你一點都不為我想嗎？」
「這是兩回事，我明白妳受的苦，但是殺了她對我對妳，一點好處都沒有。」
「騙人！騙人！」
詩織突然摀住耳朵尖叫。
「只要想到那五天的種種就會令我發狂！那不是使一個女人有勇氣活下去的夢！她是惡魔！」
她撲在公的懷裡哭，公一面安撫她，心中卻不由得想到яユ：
（詩織說得沒錯，這種行為的確是惡魔，呵呵呵，主人公啊主人公，你跟一個惡魔又有什麼不同？）
他扶起詩織的雙肩：
「詩織，妳可曉得，為什麼我要為女王做事？」
「不知道。」
「因為我之前失去太多，包括家人、妳、和自我，現在，我想從工作和開拓創業中，找回那些失去的，以給妳一個真正的『家』。」
「『家』…」
「是的，家。妳知道嗎？這些日子以來的觀察，我覺得女王她是個眼中除了國事家事之外就什麼都沒有的人，在某些方面，她是個從沒愛過人，甚至也沒被愛過的人，比起她，我們幸運多了。」
「敵人會需要愛嗎？」
「呵呵，我想到聖經云：『愛汝之敵人。』也許指的就是這個。」
詩織攀住公的項頸，笑道：
「我從來就不知道Royal Highness和Demon的分別，不過既然你這麼說，就別讓我失望才行喔！」
（再過三天就是他要結婚的日子了，明明知道，卻……心頭這麼疼痛，為什麼？）
「我要更衣，順便傳舞佳來。」
過了二十分鐘，яユ在舞佳的陪伴下到城外散步，她心知宮裡有「看不見的敵人」注意她的一舉一動，反正這次真的只是出去散步，如果有傻子要跟蹤，就讓他跟好了。
晚上九點多，沿路的店家早已經打烊，蜿蜒於國境內的河流依然靜靜地繼續它的旅行，映著點點星火，使整個夜色極是迷人，不過яユ無心欣賞眼前的景緻，她雙頰蒼白，嘴唇呈現紫色。
她走到橋中央，舞佳跟在她身後，好半天她就只盯著河裡的月亮瞧。
這一天詩織又來訪，用過晚餐後送她回別館，公重重呼了口氣，覺得自己似乎還沒有即為人父的心理準備，除了偶爾詩織表現出感到反胃、噁心等生理反應，才或多或少喚回他的知覺。
離開別館後他並沒有馬上回家，反而往市中心的方向走，即將面對人生大事難免有壓力，他決定在自己還是自由身時最後一次放自己「自由」。
每天到王宮一定會經過市區，公信步而行，沒有特定的目的地，當他走到大橋上，遠遠就注意到兩位身形極似яユ和舞佳的少女，站在橋中央，那位像舞佳的少女還把披風蓋在像яユ的少女身上。
「舞佳，妳爬過牆壁吧？」
「是的，舞佳不敢暪яユ樣。」
「是這樣子嗎？」
說著яユ爬上欄杆。
「啊！яユ樣！危險！」
舞佳立刻抓住яユ的手。
「呵呵呵，讓妳緊張了，我只是想知道：在欄杆上走路、從一樓窗戶爬到下一層樓是什麼感覺。」
「яユ樣…」
舞佳心酸地看著她的主子：
「他…要結婚也好，是死是活也罷，您千萬不能為他尋短。」
「尋短？我什麼時候說過要這麼做？」
яユ用訝異至極的表情對她：
「我沒懦弱到做傻事！我像是那種會把大家丟下的女王嗎？」
「…………」
яユ坐在矮石牆上，跟她一身端莊不搭配，她也不在乎，只是凝視舞佳的臉。
「活了十多年，從一出生就被灌輸的教育，我怎麼會不曉得自己扮演的角色？一顆再不安份的水滴，最終都會流向大海；星星也是，恪守在自己的崗位上。」
說著說著яユ的臉朝向星空，放在石牆上的手也鬆開。
「яユ樣！不要！」
舞佳撲上前要「救」她下來。
「舞佳！妳這樣才真的會讓我掉下去……啊！」
因為舞佳的救主心切，яユ這次真的重心不穩，整個人往後跌！
千鈞一髮之際，公冒著自己也會跌進河的危險，衝上去抱住яユ的腰，隨即硬生生地把她拉回橋上。
「Great Ijuin居然也想學人跳河？」
公語帶嘲諷地笑道。
「……！」
яユ被他抓住的肩膀猛然顫抖起來，公知道她害怕跟他的身體有任何碰觸，他收起笑容放開她，讓她整理好自己的儀容。
「…我讓你救了一次，算來是扯平了。」
被抱住腰的瞬間，令яユ不寒而慄的恐怖感不是自己要掉入水裡，而是那雙碰觸自己的手！
「這不是什麼救，我只是個忠心愛國的人，不忍心見到一國之尊變成隻落湯母雞而已。」
「幸好，若有半秒誤差，落湯雞可就不只一隻了。」
яユ微笑回答。
「那實在太可惜了，一隻高貴的母雞如果和一隻庶民公雞一同下水，會壞了一鍋湯的。」
「你是說只有母雞下水，才不會壞了湯嗎？那不應該救我，以免成不了好湯。」
「是是是，我下次會注意的。」
說完公還鞠躬行禮。
「好了，我要走了，明天還有很多事要做，主人君也快點回家。」
яユ又好氣又好笑，跟他道別後就速速與舞佳回宮了。
「這女人真奇怪，真該剖開她腦袋研究研究，看裡面到底裝了什麼才是。不過，怎麼會有人選在這裡跳河呢？」
公望著兩女遠去的背影喃喃自語，不料話才一說完，後面就傳來「撲通、撲通」的投水聲！
有個女子跳河自盡了！
不做第二想，公立刻也縱身跳進水裡，拼命向該女子身處游去，黑暗幽深的冷水裡教人看不清，但他還是設法找到那想不開的女子。
費了九牛二虎之力，公把女子拖上岸，街燈下那女子的面貌清晰可見，不正是……
「詩織！？」
怎麼回事？是穿著便服和斗蓬的詩織！
使勁按住她胸口，幫助她吐出體內多餘的水，除下她的斗蓬，公以自己的外套裹住了她，抱起她直奔離市區最近的好雄家。
砰！砰！砰！
「好雄！好雄！」
「是公啊？怎麼十一點了還來…咦？藤崎イモ！」
「讓我們進去，她不能著涼！」
二十分鐘後，裹著毛毯的詩織坐在椅子上，捧了一杯湯，湯的熱氣飄浮在她臉上，朦朧了公的視線，她臉上的表情是捉摸不定的。
「…為什麼？是什麼原因讓妳再做傻事？」
「『再』做傻事？可見你沒忘記這不是我第一次跳河！還要說原因你才會知道嗎？」
「是的，我不知道！妳這樣輕視生命，我怎麼知道自己犯了什麼錯讓妳再懲罰我一次？」
「那我問你，為什麼看到яユ投河你要跑去救她？」
「這是每個人都有的本能反應，不值得妳為這事自盡！」
「不值得？你是大聖人，我不是！你救一個與你滅家之仇，還差點害死你妻子的女人，教我情何以堪？」
詩織頓了頓，突然失聲痛哭，一面哭還不忘了猛搥公的胸膛。
「你把親情愛情放在一邊，只為了討好一個視你如破銅爛鐵的女子！我如果不來和你相會，你記得的仇恨是不是還會多一點？！」
「我不是要討好她！……如果是一個陌生人、一個流浪漢、一條狗，我也會做出一樣的反應。」
「你是個好人，我喜歡你這點，但是你面對яユ時，就算不為我想，也為你的家人想好嗎？這幾天就要結婚了，你還是在忙你的，好像…結婚是我一個人的事……」
詩織聲音愈來愈低，她皺著眉頭，似乎在回想什麼，突然打開門衝到無人的路上狂奔！
公默默跟在她背後，一把摟住她，任她在自己懷裡發狂尖叫。
「如果我沒回來，你根本就忘了家、忘了我對不對？因為她出身高貴嗎？因為她富有嗎？因為她手段厲害嗎？因為她美麗嗎？還是她是會降邪的女巫？操縱你為她賣命？」
詩織幾乎情緒崩潰，公索性將她揹在背上，一邊輕聲道：
「就算如此，妳就要用自盡抗議？」
「…………」
「妳要是走了，痛苦的不是只有我一人！還有你爸爸！」
「別想用這點來哄我！」
「我不是哄妳，因為心疼妳才這麼說。過三天就結婚了，妳恨我恨到要了結性命示威？」
「我現在要你跳河，你會做嗎？」
「如果可以使妳相信我的話。」
「唔…好吧，色狼…」
「我什麼時候變成了色狼？」
公又好氣又好笑地問道。
「上位的王是個年輕漂亮的小姐，你為她辦事不是色狼是什麼？」
「好哇∼妳這樣蔑視我∼∼∼」
公作勢要把她摔下來，詩織笑著跳下他的背。
「我跟你道歉，別把我跳河的事告訴爸爸喔，他會連你都不放過。還有，我想你快要有爵位了，婚後第一件事應是去拜見女王樣。」
「好好好∼」
笑著摸摸她半乾的頭髮，趁詩織不注意時吻了她的紅唇。
